[hideprofile]Ведьмы. Предыстория

Вампиры и ведьмы не всегда были врагами. Более 4000 лет назад магия практиковалась исключительно в мирных целях, и ее главной задачей было знахарство и помощь людям. Ведьмы жили много дольше обычных смертных, их век насчитывал 200, а то и 300 лет. Светлые по своей природе, они чурались темных ритуалов, и лишь одна из них пошла на такой шаг. Желая обрести большее могущество, Мэрайа обрекла себя на бессмертие и вступила в союз с вампиром, истребив с ним весь свой ковен, испив несчастных ведьм досуха.

Откуда ж ей было знать, что бессмертие поработит в ней магию, и все принесенные жертвы будут напрасны? Мэрайя так и осталась обычным вампиром, лишенных всех ведьминских сил и в усмешку судьбы не получившим и вампирского дара.
Уцелевшие же члены ковена, к сожалению, были слабее по способностям своих погибших собратьев, и много сотен лет после ведьминский род наращивал свой магический потенциал благодаря амулетам и ритуалам во имя духов и матери-природы.
Так пошла война между ведьмами вампирами, исход которой должна предрешить та, о которой говорит пророчество. Один кусок его спрятан в гримуаре Старшей ведьмы, той, которая видит рождение новых детей, отмеченных ведьминской меткой и силой:

…И встанет юная дева на грани меж ночью с днем
Ребенок древней крови с пылающим в сердце огнем.
И матери ведьминской кровью оплачена смертная дань
И только на пальцах невинной лежит всесилья печать

По всеобщему мнению совета ведьм, речь шла о полной и безоговорочной победе над вампирами. И делов-то: найти ребенка. Но если бы все было так просто! Ведь изначально одаренные дети рождались исключительно от союза ведьмы с человеком или колдуном, но вот уже много веков помимо одаренных созданий, рожденных в "семье", ковен «Красной метки»  или как его еще иногда называют "Клан потерянных детей" собирает своих потомков по всей стране, чтобы растить и воспитывать их так, как велит того ведьминский род.  А все из-за того, что более пятнадцати веков назад часть ведьм начала использовать в магии запрещенные темные ритуалы, опасно переступая черту между добром и злом, за что была проклята, лишена сил и изгнана из семьи. Их дети и внуки наследовали дар хаотично и через одно или несколько поколений, что значительно усложняло их поиск, а значит и нахождение "той самой".  Но однажды часть фолианта с пророчеством, который уже много десятков лет хранится в уцелевшем гримуаре рода Бишоп, и видение его хранительницы - Старшей ведьмы - были солидарны:

(Солнечное затмение - 20 марта 2015г.)
Когда сойдутся два бессонных ока
И землю осветит седая тень
Потомок проклятого всеми рода
Окрасит кровью свой последний день

Это все чем располагают ведьмы. Но если вдуматься? Ребенок, своим рождением убивающий мать?! Драматично… Но если он попадет не в те руки или вовсе погибнет… О, нет, для ведьм это будет звучать как смертный приговор. Потому как ходят слухи, что тогда магия уйдет из ковена навсегда. Жаль, что кусок пророчества с этим текстом утерян, и содержание его передается только на словах. А еще даже старейшим ведьмам не известно сколько всего кусков фолианта существует, и о чем гласит предсказание в целом.

Зато ковену доподлинно известно, что еще один маленький фрагмент предсказания есть на семейном кресте Калленов*. Того самого креста, что отец Карлайла вырезал своими руками в самом начале своего пути церковнослужителя. Еще до встречи со своей женой.

…И только сольется с Луною порыв души молодой
Бессмертные слабость познают, и их величие падет…

Бессмысленный набор слов...  Но эту часть предсказания на освященном дереве когда-то своими пальцами выжгла рыжеволосая ведьма Ирма, вздумавшая интереса ради очаровать священнослужителя в надежде, что околдованный ею он не выдаст ее инквизиции. Но что-то пошло не так, и вскоре пепел Ирмы развеяло ветром по городской площади.

Так что приезд ведьм в Форкс как многофункциональная задача: и ребенка найти, и кусок пророчества узнать, а еще бы хоть краешком глаза узнать, понравился ли итальянцам их подарок…

Нью Йорк. 2011 год.
За три года до настоящих событий

Катакомбы Большого Яблока тихи и полны тайн. Они являют собой приют для крыс и мышей, они -  неизменное пристанище  бродяг и бездомных собак, их дом, кров, жизнь; и они же  – рассадник болезней и плесени. Они  – самое уединенное место в этом городе.  Именно тут, на юго-восточном отшибе  города на глубине более трех метров совет старейшин ковена ведьм Большого Яблока провел многочасовой тайный обряд.  Его суть была проста – вернуть умершую душу в тело. Другой вопрос, что тело было не ее, а так – временная оболочка взамен рассыпавшегося прахом собственного, ристалище для нетленной личности, чей образ канул в веках, оставив после себя тихий шелест имени – Дидим…  По хитрому и жестокому плану этой вампирше надлежало стать лже-Дидим и вернуться в мир живых, хладных,  в свой мир. И когда она придет  для Вольтури начнется обратный отсчет… Вендетта, она сладка на вкус как кровь невинной жертвы, и так же долгожданна…
Но все пошло не по плану. Стоило только воскресшей "жене" Маркуса обвинить Аро, ее собственного брата, в своей смерти, как между триадой завязалась драка. И по приказу Лидера Вольтури, стража под руководством Феликса уничтожила Маркуса. Правда не прошло и получаса как следом рассыпалась в прах и новая Дидим, а о событиях часовой давности напоминали лишь две кучки пепла. И все могло показаться бы страшным ведение, если бы не два "но": Маркуса больше не существовало, а под прахом своей "сестры" Аро нашел символ ведьм. Все это выглядело как начало войны. И на короткое мгновение он так отчетливо вспомнил Мэрайю... И все пазлы начали сходиться. Аро веками хранил тайну о том, что оборотни и вампиры не единственные взаимные враги, а есть еще они... Ведьмы. И они настоящие, а вовсе не выдумка древних легенд...

Италия. 2012 год

Ничто не омрачало покой и спокойное течение времени в Вольтерре. Аро, Кай и Маркус держали эту часть мира под своим строгим контролем, но несколько лет назад что-то пошло не так. Точнее кто-то пришел не туда. А если еще правильней – ее привели.  Но что было делать Деметрию, заприметившему средь бела дня странную особу, что так настойчиво пыталась попасть к Владыкам? Убить, забыть или забрать с собой и отдать Аро. Кто она, эта молодая вампирша, чьи мысли приводят ищейку обратно в замок, к своим Повелителям? Деметрий никогда не видел ее прежде, и сейчас почти разрывался между желанием уничтожить, пока никто не узнал, и привести хладную туда, куда она так рвалась попасть. И, право, лучше бы убил.
Никто из Вольтури не забудет тот день, когда  Аро взял вампиршу за руку, чтобы увидеть путаницу ее мыслей и воспоминаний – одни из них свежие и совсем недавние, другие – никак не могли принадлежать такой молодой особе. А дальше уже известные печальные события - Маркус мертв, копия Дидим тоже обратилась в пепел. Место Маркуса заняла Челси, и клан стал сплоченный как никогда, потому что теперь вампирше приходилось действовать вслепую, опираясь лишь на свои наблюдения, и все связи между вампирами и людьми она определяла уже интуитивно. И в общем, все было так уж и плохо. Но тот найденный ведьминский символ не давал Аро покоя, а значит что Джейн и Алека ждет преинтереснейшая поездка. А следом за ними отправится и Деметрий, но это потом. Сейчас же для любимого ищейки у Владыки есть особое задание. И даже Кай не подозревает, какие секреты хранит его названный брат!

А у Великого подальше от всех припрятана весьма интересная книжечка. И то, что две  с лишним сотни лет назад казалось всего лишь превосходным образцом антиквариата, на самом деле таило в себе множество загадок. Например, заложенный меж пожелтевших страниц обрывок пергамента и почти стертые временем строки:

…И только сольется с Луною порыв души молодой
Бессмертные слабость познают, и их величие падет…

2014 год

Аро знал, что когда-то в мире были ведьмы, но искреннее полагал, что святая церковь и доблестная средневековая инквизиция сделали свое дело на совесть. Но выходит, что нет! И где-то кто-то … Хотя нет, что может кучка людишек, вооруженные пучками трав и своими «грибли-крабли-бум» противопоставить бессмертным?

Но кто и главное для кого написал эти строки?

Ответ даст новое пополнение в его коллекции талантов – приведенный несколько лет назад после очередной вылазки к Румынам молодой вампир Эйдан, которого Владимир так спешно выменял на свою собственную жизнь.  А может просто испугавшись, что их постигнет участь египтян, когда те отказались отдать итальянцам Бенджамина. Тогда, два года назад, каирский клан был убит стражей Вольтури, и останки их тел сожжены в собственном доме. Джейн лично отрапортовала Великому, как прах разнес по округе обжигающий ветер, и ничего больше не напомнить миру об Амуне и его семье. Так Аро  сорвал свою злобу и за то что в очередной раз не смог получить Элис, и за то что Амун столько веков прятал от него Бена, и за то что не захотел им поделиться. Отдай лидер египтянин ему талантливого мальчишку добровольно, как знать, возможно они с Кеби и остались было целы. Но увы..  их общей могилой теперь стала пустыня. А румыны вовсе не хотели стать следующими мертвецами в этой цепочке, предпочтя в этот раз откупиться, но уцелеть.  И Аро, демонстрируя в очередной раз широту своей души, их "помиловал".  Тем более, что "подарок-то" с сюрпризом! И как не забрать такого себе,  если парень способен одним прикосновением к вещи узнать,  кто был ее хозяин и чем занимался? И сейчас его дар будет весьма полезен!

Сиэтл-Форкс-Резервация. 2014 год.

Каллены начинают задумываться о переезде и потихоньку подыскивать себе новое пристанище. Но так, чтобы Белла могла краем глаза присматривать за отцом. Видения Элис, до этого весьма отпимистичные, в последние недели стали озадачивать - в них был ночной лес и туман, дым ночного костра и  Белла, ищущая в лесном сумраке своего папу.

Возможно, Чарли просто решил отправиться на ночную охоту и на деле все не так ужасно? А может быть видения эльфийки каким-то образом связаны с новым семейством, не так давно поселившимся на окраине города.  Немногословные и мрачные, они уже почти год вели довольно уединенный образ жизни, не влезая в жизнь городка и ничем не освещая свою. Глава семьи, Мередит Даттон, открыла милое кафе-пекарню, организовав сразу несколько рабочих мест. А одна из ее племянниц - цветочную лавку.

Правда не так давно вскрылся еще один прелюбопытный факт: приемные сыновья Даттон каким-то образом умудрились выкупить Крематорий под Сиэтлом и делами теперь там заправлялает Ровена Роквуд. По документам не подкопаться, но многих этот факт очень озадачил.

А потом, череда новых событий подняла на уши весь городок.
В одну из ночей в доме Эмили и Сэма послышались крики и звуки борьбы, но когда через 15 минут приехавший наряд полиции зашел в дом, то увидел странную картину - пропала полугодовая Джослин, и нигде не было видно Сэма. В доме пахло копотью и гарью, а в дальней комнате на полу лежала в бессознательном состоянии Эмили. Спустя 48 часов поисков искореженное тело Сэма нашли в одном из лесных оврагов. Девочки нигде не было. Через 6 дней покончила с собой Эмили, говорят в последний раз ее видели живой, когда она заходила в пекарню Даттонов. Но камеры показали лишь то, что они купила мятный чай и булочку с корицей, после чего расплатилась и ушла. На расследование было поднято все управление, но шерифа Свон ждало неприятное известие - кто-то подписал бумаги, разрешающие кремацию тела Сэма и когда полиция прибыла  в Сиэтл, было уже поздно. На руках был только документ о предварительном осмотре тела,  без посмертного вскрытия.  Следствие встало на паузу.

А потом до Чарли дошел слух, что в Сиэтле кто-то видел одну из Даттон с маленькой девочкой на руках. Но нет ни видео, ни фото...
Полиция обещает найти ребенка. Но с каждым днем в это верится все меньше.

И это не последнее потрясение для Резервации.
Место Сэма решила занять Лея и не встретив слишком уж яростного сопротивления успешно это осуществила. К великому неудовольствию Джейкоба, но ей было плевать. И все помнят, как Лея ненавидела Сэма и старалась держаться от него как можно дальше, и все видела с каким удовлетворение она стала новой альфой. И пусть они с Джейкобом окончательные враги и уже дважды подрались. Зато Сэт полностью поддержал сестру и прекратил общение с Джейком.

В этой гуще событий отсрочка переезда для Калленов кажется таким пустяком. Но общим решением семейство решает задержаться еще ненадолго.
И Даттоны тоже, они ждут рождения еще одного ребенка.

Аляска, территория Денали. 2014 год.
Проблемы не обошли стороной и северный клан. Уже два человеческих тела нашли на заснеженных равнинах Аляски. Укусы не похожи на животные, тела целы, но оба практически обескровленные. Все говорит о том, что это дело рук кровососов.  Хитрых и преследующих какой-то свой план. Иначе зачем бы им оставлять тела на пути туристического маршрута?
Денали скрыли оба, но еще раз может так не повезти, и следующее тело найдут люди.  А попасть под прицел полиции - равносильно тому, что добровольно пригласить в гости Вольтури.

Несколько месяцев было тихо, но к несчастью, это произошло. Новая жертва, и тело нашли по дроге к домк Денали.
Похоже на подставу. Но кто и почему?

Как мало ответов, как много вопросов...
Почему Мария посетила Вольтури, и о чем они договорились с Аро?
А сами Вольтури, простили ли они Калленам то громкое оскорбление перед всем вампирским сообществом, когда их вынудили признать Несси и Ноа безопасными для тайных существования бессмертных?
Перестал ли Аро жаждать, чтобы Элис стала частью клана?
А Мария, отказалась ли она от мысли вернуть Джаспера?
Уж не мексиканка ли приложила руку к событиям на Аляске? Но тогда, в чем план?

Клубок закручивается, краски сгущаются… И что ты сделаешь, когда тьма прикоснется к тебе? Улыбнешься ей в ответ или отпрянешь в испуге? Но сколько не беги – она всегда рядом, она наступает…